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狄阿鸟觉着不对，说：“土狸子都快知道事儿，她身体还没好？！那小婉呢，她这么早就赶着回娘家过年，这才几月，还不到十月就回她娘家过年？！你们……”
他叹了一口气，好像什么都明白了，说：“这是怎么着？！嫌贫爱富？！那她娘的就不该嫁给老子，老子会有今天，他们也不会不清楚。”
路勃勃眉头拧了几拧，想了想，劝他说：“阿哥，等过了年吧？！”
既然一个“过年”，一个“冬眠”，过了年，也就什么都清楚了，狄阿鸟只好点了点头，回到自己的人群中。
李思广觉得衙门一时半会儿安顿不了这么多人，还正在让人织帐。
别的娘家人把女儿接回去，他却带人将自己的家眷护送来，狄阿鸟心里怎么也过意不去，要他和自己先进城，顺便要把李思晴、段含章娘俩、周柳氏、阿奶和几个年龄太小一起带到杨小铃家过夜，点点人头，已经好几十，又有了一些说不清的犹豫，最后，譬如谢小桃，杨涟亭的姐姐人等都要留下，这才降了数目。
狄阿鸟再点点人头，觉得在杨家挤两夜不至于太过分，才带上他们走。
之前王统领那儿曾派人过来，告诉说会尽快安顿狄阿鸟一家，大伙也挺安心，一路说说笑笑，阔叙近来光景，半路碰到杨小玲、陈绍武几个，方得知陈绍武已订下酒席。
杨小玲本要给人烧好饭，再出来接接客人，只因陈绍武去催了，杨锦毛觉得怠慢校尉大人不好，才让她早一点儿，她遇到大伙，认一认人，把女眷、孩子带上回家，留下一干男人去吃酒。
到了酒宴上，李思广多日不见狄阿鸟，是用尽手段，百般纠缠，狄阿鸟说什么也不肯多喝，用“人家家里不一定住下”的借口，让赵过和陈绍武慢慢陪客，而自己退席溜了。
回到杨小玲家，众多的来客，已把杨小玲家搅热闹，院子里除了自家的孩子跑着玩儿，还多了好多别家的孩子，几屋子人里头也不光是自家一些女眷，多是周围的人。她们没见过谁家来客，成群结队地来，但凡能和杨氏家混个脸熟，就会走来出入几趟，问一问“你们从哪来”这些实在好奇的话儿。
杨锦毛都是上了年纪的人，好像回到了老家，家里来客，一村的老少爷们都忙着凑，心里反觉得欢喜，还怪随和的。杨二嫂却受不了。
柳馨荷大家出身，知些世故，早早递话给李思晴，两人知冷知热地往老杨两口那儿送见面礼，回头寻到杨宝、杨蛋，什么好给什么，杨二嫂也没不高兴，但她就是瞧那些串门的不顺，见这个穿得不怎样，怕自己一个瞧不住，人家会摸样东西；瞧那一个，穿得不好，怕别人等开了饭还不肯走，混吃的，是防了孩子，去防大人，东西来回跑，而且总忍不住自己的猎奇心，跑到半路，见人家说话说得热闹，立刻退回来，到跟前凑一凑，指手画脚地说几句；听人家夸哪一个长得好，转个身，挤过去看两眼，奇怪狄阿鸟现在这个样儿了，她们怎么不跟那些有钱的人跑，还跟过来；听段含章那儿有个婴儿哭，没来由在那儿寻思：一路这么冷，大人坐月子，小孩没满月，怎么就没见个风，病死掉……
后来，她累了，热得把棉袄甩一边，停到柳馨荷跟前，一讲，讲到他们家的阿宝是怎么懂事。柳馨荷则不然，使劲贬低自己家的周冀，摆着手跟对方叫苦：“这孩子我都管不了了，他父亲不在了，除了他三叔，他谁的话也不听，跟他三叔收养的那些孩子一起，调皮捣蛋，动不动就跑几里地，找乡下那些孩子打架，打赢了，回来要庆功，打不赢，今要搬他这个哥，明天找他那个叔的，让人伤透了，我都不想跟他讨。”杨二嫂心里更加高兴，神神秘秘，好像看透了不得了的内情和真像，一个劲儿说：“我们家宝儿在读书，倒知书达礼的，那姓许的孩子就不如他，不管先生怎么教，就是学不会。”
狄阿鸟回来，是不找杨锦毛，不找杨二，单单找杨二嫂，问大伙儿能不能住得下，恰好听到他们在那儿讲孩子的话，担心柳馨荷是在怪自己不管孩子，连忙说：“我以前是真没功夫理会，现在闲了，回头，把孩子们个个料理成才。”
周家以前是陇上数得着的豪强，周冀四、五岁启蒙，换过好几个枪棒教头，文不算好，却肯定比读书不久的杨宝好，武虽还不见成，棍棒、枪法却能使出三分模样。周馨荷讲孩子的糗事，只不过出于礼貌，顾人家母亲的脸，听狄阿鸟突然冒出来，特意说起这事儿，哭笑不得地说：“还不是你把他们惯的？！人家什么都学你，一说，就是他三叔怎么、怎么着……”她越说，狄阿鸟越担心她怪自己对周冀不管不问，去喊周冀，喊到跟前教训一通，做样儿给柳馨荷，让她知道，自己没惯孩子。
杨二嫂心里痒痒的，也打一旁教训：“你娘不容易，你不听你娘的话，鬼混个啥？！现在，你家都成这样了，你将来长大了，没个能耐在身能行么？！要是你真不想读书，那好，来到我们家，跟你叔叔当个徒弟。”
周冀听狄阿鸟吆喝没事儿，见这其貌不扬的大婶定要为自己考虑将来，把自己训上，心说，挨三叔吆喝不敢吱声，应该，让这大婶骂，不是太憋人？！于是头一抬，前腿一翘，拇指回指，一本正经地说：“大婶？！你出去打听、打听，问到小侄周冀的为人，大人、小孩，哪一个不说咱，也算一条没长大的好汉？！小侄承认，学问不好，不过要说武艺，小侄就不遑多让，咱这十八般的兵器，马上马下的功夫，可都是先代血脉，将门之后，过上三五年，看有几个能跟咱比？！将来也是跟我叔一样带兵打仗，至于打铁养母，卸甲归田那天再说吧。”
柳馨荷气得直想笑，连忙跟尴尬的杨二嫂道不是，说：“他这耳濡目染都学了些什么吧？咱们妇道人家没有气力跟他讨，不管了，交给他三叔，是龙任他卷风吞云，是虫，就趴地下胡浑去吧。”
狄阿鸟知道自己这一时半会儿说什么都没用，放过他，跟杨二嫂讲住两天的事，先给上一些钱，又问李多财来了没有，要找到他，想一想法。杨二嫂正跟柳馨荷称姐道妹，一时不好转这个弯，一连让钱。柳馨荷也忙着让接，一连说：“这不是阿鸟一个人，这就是不算家里的孩子也十几口呢？！这个钱你要是不拿，我们就不住了，到城外风餐露宿！”
杨二嫂才肯接，她看钱不少，话也肯说，恍然大悟地讲李多财：“我说这几天老李天天过来，出门还跑这跑那，原来是这事儿？！你找他？！总不能让一家大小都住军营里头，那女眷呢？！咱家房子不少，实在不行，让他们后头腾几间。马虎一下，挤两天没事儿，你咋还找他呢？！他是来过一趟，问他什么事儿，他也不说，看看没你，也不管人，根本没打算留住脚，我也没跟他多说。”
狄阿鸟跟她说几句客气话，见大伙问这问那，解释说：“咱们家大大小小好几十口人，再寒碜，总也要住下，我前几天就让他跑跑，下乡找些个院落。他这么急，肯定是找到合适的了，我得赶快过去。”说完就走。
有的人跟出去，惊讶地发觉他和一个少年一起，而这个少年捉五、六匹马赶，一直猫在外头雪地上。
李多财跟狄阿鸟约的有地点。两人很快碰上面。狄阿鸟疑神疑鬼，在四周留意一下，见提水壶的伙计不停往自己这边儿看，起身说：“房子买了就买了，再后悔也来不及，走，去看看吧。”
李多财立刻反应过来，说：“是呀。我约莫这房子买小了，你看，这？！让少奶奶，先上一上眼。”他说这话是黑市交易时用的，相当于两边碰边，报完货价询问：“要回去，告诉你当家的一声吗？！”狄阿鸟听出他是问要不要带着“路勃勃”，说：“什么都讲，劈雷子的。”
“劈雷子”是发过誓的意思，说旁边这兄弟和自己的关系。李多财起身带着他们出城，到了城门口，验过路条出来，天已经要黑，三人却继续走下去，一直走到子时，才来到一处撒花似的破落院墙。四周和里面都黑忽忽的，李多财让他们少等，自己从一边墙上爬过去，问：“兄弟，睡下了吗，是我。”
再过片刻，亮了一枝火把，火光透了出来。
狄阿鸟压低声音，喊了一声：“弄灭它。”里头把火弄灭，再开门，只见一个黑乎乎的人影站在李多财身后，不停地说：“巴特尔的救命之恩，我们永世不忘。”
狄阿鸟冷冷一笑：“你们最好还是忘掉。报答不报答我不在乎。我想问你们点儿话，给你们指条名路，你肯，就去办，要不肯，告诉我也来得及。”那人捶了胸口，用力保证：“我什么都说，什么事都能去做，我们草原人从不食言。”
狄阿鸟寻思片刻，说：“那边，你们的人多不多？！你约莫、约莫，有多少？！过得好不好？！”
那人松了一口气，说：“我还当主人要问什么呢？！那边，咱们的人不是很多，当了十户，百户的，没几个，好些人都成了人家家里的奴隶，后来，汗爷的坦答也带兵投奔陈国，很多兄弟受不了苦，偷着去投奔，可不知怎么的，他却不敢要，听说，我们的人跑过去，他就捆起来，送还给现在的主人们，结果可想而知……”
路勃勃大为奇怪，问：“为什么？！”
狄阿鸟慢慢地说：“这是他们投靠拓拔家族表现出的诚意，咳，苦的还是被打散的自家人，捆着还回去，就要接受自己主人治罪，没一点儿生路。想不到，想不到夏侯氏的百姓沦落到现在这个样子，你们，有今天，恨夏侯武律吗？！”那人想了想，沉声说：“主人要让说实话，我也不怕主人知道，我们本来都恨，后来不恨了——”狄阿鸟万分诧异，铿声问：“为什么，他一意孤行，向大国兴兵，把好些人丢在异国他乡，所部也随即分崩，部众四处受苦，你们甘心吗？！”
那人叹了一声，说：“他没丢下我们，战死了。”
狄阿鸟没有吭声。那人又说：“我们以前都觉得他战死了好，战死了，不会再驱使我们继续打仗，可后来，受这样那样的罪，又感到后悔。他若不死呢，他要是不死，别人也不敢这么对付我们？！想想当年被围，人只求保命，不肯杀敌，一见夜色就丢了兵器逃散，到底不肯给汗爷杀出一条血路，怎么能不后悔？！”
狄阿鸟说：“知道就好，要是上天，给你们一个复国的机会，你们肯不肯去拼命？！”那人气一下喘了起来，单膝跪地，大声说：“主人一定是夏侯家的子孙。你有事尽管让小的办，要是小的不尽力，你就割下我这颗脑袋。”
狄阿鸟幽幽地说：“你想错了。我不是。你也别问我是谁，你问我，我也不会说，我只是，想给你们指上一条明路，让你们送一封信……信送了之后，你们不认得我，我也不必认得你，你们不曾见过我，我也没去记你们的样子。”
那人不甘心地说：“就这些？！”
狄阿鸟点了点头，小声说：“河东有一支你们的兵马，现在，虽然落泊，却是你们夏侯氏的嫡系精锐，你们联络上他们，招进家门，岂不美哉？！”说完，把马鞭和路条交给一旁的路勃勃，扭了头就走，一边走一边说：“凡事交给你了，这可是我第一次交办你大事，切不要让我失望，记着，一定要快，哪怕马跑死，人累死。”
那个门内的黑