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邓校尉大大丢脸，骂了句“没用的家伙”，看向庶子，说：“王志不可能知道这件事儿，就是和咱过不去。”
庶子阴沉沉地说：“我也这么想。王志自从来到这儿，就一再要求，令行禁止，这我知道，而私调部队这种事也的确反常，他警惕也应该。可是，我还是觉得，事情突然，他不可能是因为和你作对，才做出的反应……”
邓校尉立刻转过头，问他的心腹：“你怎么不知道派个人给我说。”
那兄弟说：“我没来得及呀。”
庶子摆了摆手，说：“此事一发就不可停手，蹊跷归蹊跷，你还是立刻起草一份书文，就说两个江洋大盗跑了，要他同意动用二百人协助搜捕。如果他立刻签发，他就是真不知情，而咱们时间上也来得及，如果他不签发，或者不立即签发，可能就是要跟咱对着干，咱们要密切注视他的一举一动，以免他营救博格阿巴特。而我，也立刻派人去找副使，让副使向他施加压力。”
邓校尉要到笔墨，提笔写份书文，不等墨迹稍干，立刻盖上印，让手下送了出去。
片刻工夫，书文已批，手下送来消息，火烧眉毛地行动起来。
厢房中来回走动的邓校尉也放下心，回众人面前坐下，长吁一口气，说：“他是不知情。”
庶子正在看一张草草勾划的地图，此刻方抬起头，问问时辰，疑惑不解地说：“我们的人怎么还没消息送来？！博格阿巴特出城的时候，消息要传到邓校尉这儿，我们定下伏击的地点，再送过去，而他们又有那么长的路要赶，原本应该是最为仓促的一支不假，可这都快到傍晚了，还没送来消息，难道这会儿，他们还没到达这座土桥？！不会也被王志的人拦下了吧？！”他当机立断，说：“他们不派来消息，我就没法去跟王志摊牌，去，赶快派人打探，要是被王志的人识破，肯定闹误会，那就大事不妙。”
邓校尉连忙说：“不会，被拦截，他们也该送个信回来。”
厢房里的人越发焦虑，个个感觉时间难以打发。
邓校尉为了让他们安心，只好提前抛出法宝，大声说：“上歌舞，上歌舞。”
庶子把手按到他的手上，犹豫片刻，还是同意了，另外补充说：“将军，你再派点人，把博格阿巴特的家眷给看严实，实在不行，就在他走了狗屎运，毫发无损的时候，给他致命一击。”
邓校尉苦笑说：“我哪儿还有人可派？！”
庶子说：“没留一点儿生力军，这样打仗可不行。这样吧，让你儿子动员、动员，不要什么好手，只要能拿兵器就行了，必要时屠杀他的家眷，起码也逼他一个无路可走。”
邓校尉皱了一下眉头，说：“其实还有一个人可用，就是上次和你交手的那个。近来，他一再和博格阿巴特攀交，这次，我把几个北乡的兵户都用上了，偏偏不敢用他，既然你这么说，我就冒一冒险，让他下手刺杀。”
庶子想了一会儿，说：“博格阿巴特才来多久，和他也不过萍水相逢，你却是他的主人，有句话说得好，那就是‘用人不疑’，如果你能让他心甘情愿地去办，反而让博格阿巴特没一点儿提防。”
邓校尉点了点头，看着翩翩而来的歌妓，走到一侧，抬手招来下人，让他们去找刘公明。
刘公明很快到了。
邓校尉上前，贴近耳语：“你来这么久，我从来也没为难过你吧，今儿我想让你给我办件事，去杀几个人，你告诉我肯还是不肯？！”
刘公明迟疑了一下，说：“恩公——”
他既想说自己从不滥杀无辜，不愿违犯朝廷律法，却说不出口，只好涩涩地询问：“什么人？！”
邓校尉一字一顿：“博格阿巴特，杀不了，就杀他的家眷。”
刘公明大吃一惊，问：“博格阿巴特？！”
邓校尉碰了碰他，试探说：“怎么，你不肯？！”
刘公明分明注意到，他的手移到剑柄，而隔了几道纤影的对面，那个京城武官的目光也透过缝隙，直刺自己，一时心念百转，不自觉地缓和：“我听说博格阿巴特是天下闻名的——枭雄，枭雄？和大人有仇么？！他现在在哪？！京城？！你是让我跟着那位大人去京城？！”
邓校尉自然想不到他是装傻，满意地说：“他就在我们雕阴，就是你这几天，老向我推荐的那个武人，你今天去他家里等他，如果他回得去，你就趁他不备，将他杀死，提头来见，要是失败了，你就和咱的人里应外合，把他的家眷杀光，行吗？！事成之后，我把你推荐到王府门下，到时凭你的武艺和才干，自然平步青云。”
刘公明并不蠢，心说：“也许，你杀我灭口呢。”
他极为无奈，他能说什么，他分明地感到千万只马蹄不停击打自己的脑浆，自己的脑袋中波澜翻滚，自己身上冷汗倒流，他在心底苦笑：“我不得已犯了罪，千里迢迢来到这里，到底是为了什么？不就是想立下军功，将功抵罪么？！什么平步青云，胜我清清白白地活着吗？！博格阿巴特，我接触了，认识了，确实是一条大仁大义，视钱财如粪土的好汉，他相信我，连你要杀他的话都不背着我，确实把我当成朋友，我，要是为了可能只是骗我下手在的荣华富贵暗杀人家，甚至连妇孺也不放过，世上的人怎么看我，岂不个个骂我不仁不义？！这种千夫所指的事情，岂是大丈夫所为？！”
他浑身都在战栗，浑身都在发抖，越发感到自己为别人的卑劣而不齿，不禁勃发一股胆气，涨脑脑地说：“恩公，我……”
邓校尉直勾勾地看着他。
他确定自己面临着生死抉择，正要黯淡轻笑，赤赤条条地活一回，突然之间，被数十歌舞妓的尖叫打乱心神，一抬头，只见那些女子如鸟兽散，尖叫着逃往两旁，屋子中间，多出几个血淋淋地人来，有的已经跪不住，在地板上翻滚，滚了一地的血。
邓校尉也一下放过他，大声问：“你们？！”
带他们来的一名官兵说：“他们不知是兵是匪，伤成这样，却要见校尉相公，我们长官让我们带过来，让大人认一认。”
庶子傻呆呆地站起来，一手按着桌子，到这会儿，还是一句话也说不出来，只是脸色铁青地站着。邓校尉看看不是自己的人，立刻看向他，他这才说：“这几个人，我不——”他自然是想说自己不认识，可是，这都是他出发前，亲手挑选的军人呀，一个一个，都是帝国的菁华，自己以帝国的生存和名义征召的忠勇死士，这个时候跪在自己的面前，浑身鲜血淋漓，满头黄豆大小的汗粒，却不发一声，等着自己翻脸出卖。
他发觉自己实在做不出来，只好颓然承认：“我的人，是我的人，别的呢？！”
为首的人说：“大人，我们被边防军偷袭，无法澄清，其余的，有的战死，有的做了俘虏。”
庶子掂起袖子，一阵狂笑，大吼道：“赶快让人救治，赶快。”
外面传来“哗啦啦”的盔甲兵械撞击声，有人进来向邓校尉通报：“启禀大人，我们追查到在草料场放火的奸细，立刻将他们包围起来，除了几个露网之鱼，其余的一网打尽，我们十几个人追击残敌到城下，听说他们被送来到校尉大人这里，来向大人要人，大人要是有什么话，请与王将军，与我们陈校尉讲，不要与小的们为难。”
邓校尉一阵头晕目眩，感到天地都在旋转，心里狂呼：“王志要是落井下石，我是怎么都洗不清的呀。”
庶子却果断地承担下来，拿出一块令牌，说：“他们是我的人，和邓校尉无关。”
邓校尉真想磕个头，谢谢他，心说：“不愧是京城来的，这个时候也不怕。”
庶子从张皇的贵族身边走过，来到邓校尉身边，在耳边说：“罪，我一个人担下来，将军，能不能杀死这个祸根，全看你一人了。”
他抬头看了一遭，神情悲怆地嚼了嚼下巴，小声说：“博格阿巴特要是回来，你仍可以抓他，他是个流犯，突然不见了人影，你就可以抓他，抓住他，顶住压力，弄死他，为兄在这儿替那些忠臣义士们拜托你，你向我承诺。”
刘公明离得近，听得一清二楚，忍不住问：“博格阿巴特到底犯了什么罪？！”
已经有人在救治伤者了。
庶子收回充满感情的视线，微微笑笑，回过头来，幽幽地看向刘公明，说：“太祖时，流寇叶建德心怀仁义，礼贤下士，战场上俘获太祖叔父及家眷，放归朝廷，言辞恭谨，有何罪？！太祖兴兵讨伐，俘获他回庆德，却想都没想，就把他杀了。
“博格阿巴特所求甚大，乃宗庙国器，即便没罪，反有大德大贤，也该死，更该死。你明白了？！”
他静静地等待邓校尉的许诺，放在剑柄的手青筋突兀，颤抖连连。
外面挤进来个人，站在那儿，年纪轻轻，却穿了件老灰色猴袄，他反驳说：“博格阿巴特已经是陛下的臣子，叶建德却是与太祖爷争夺天下的人，怎可相提并论？！你为什么说博格阿巴特，志在宗庙呢？！博格阿巴特在塞外长大，性格确实有点桀骜，可他心里所想的，也不过是为他的父亲昭雪而已，再大一点，也不过是袭爵，做官，最大一回，也就是拿到他父亲本该留给他的家业，你怎么空口无凭，造谣生事呢？！如果朝廷上下都不信任一个人，动不动就觉得他要造反，动不动，就想用利刃将他的脑袋切下，岂不是让他为了活命，不得不造反？！换个角度说，倘若朝廷听你的，动不动就怕大臣谋取祖庙礼器，因而随意诛杀，国家岂不是大乱。”
刘公明朝他看过去，眼睛猛地一亮，连忙又朝庶子看去。
庶子却不认得，只是说：“这位兄弟说的并不是没道理，可这博格阿巴特不同，他现在没有反迹，也许我不该这么早断言，可是……”
他挥一挥手，打发满屋子的兵兵人人，说：“你们都走吧，我在这儿等王志。”
邓校尉叹息一声，打发众人离开，那挤进来的少年却不甘心，从容地说：“你不推卸罪责，而且果断地承担起来，很了不起，也许真是个忠义之士。可是，你怎么向你的上头交代，如果我猜的没错，你打算打发我们就此离开，然后三拜九叩，而后伏剑自刎吧？！不要去做傻事，为国家，为朝廷留条性命，这也是人臣之道，朝廷正是用人之计，对这样私下寻仇的事情，一定不多追究，网开一面也不一定。哦，对了，你也长于兵法吧，不如到王大人军前来效力？！”
庶子有点震惊，却说：“不劳费心。”
那少年笑笑，留下一句“三思而行，也许你死了，别人反而洗脱不了干系”，又向外挤，士兵们都惊奇所言，看着他，给他让路，邓校尉也连忙回头，请求庶子：“大人，您千万不能自寻短见呀。”
这好像应了那少年最后的话，是因为“也许你死了，别人反而洗脱不了干系”才请求的，刘公明一阵轻蔑，扭头看了一看，挤着向外追人，到了外面，却已不见那人的去向，他只好四下寻找，将满腹的疑问问出来，却碰到了邓艾。
邓艾焦急地问：“我爹呢？！我爹呢？王志抓了好多人，押着回城，全是咱的人，我爹派出去的，可怎么办呀？！”
刘公明对他并无成见，说：“你爹那儿也有麻烦，你别去烦他了。”
邓艾叹了口气，招手让他跟上，两人急切奔走，片刻之后，便能透过一杆斜竖的长枪，看到不少的人，其中就有喜滋