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条河流，以一连串的绿洲为中心活动。你们看，它们是不是被挤压在一个狭长的地方，如同在一个长峡谷里。”曾华指着地图说道。
众人仔细一看，果然如此。
“其实这个峡谷东边地出口是铁门关和高昌城，西边是疏勒城，但是我们抢得了先机，不但占据了高昌，还幸得铁门关。这样的话，中道的地势尽在我手，这样龟兹等国就落入一个两难境地，守城吧，恐怕会成为第二个乌夷城，出城后退吧，在这个狭长的空间他们又无法回旋展开，极容易被我军追上或者遭到羌骑兵的伏击。”
说到这里，曾华回忆了一下说道：“自从永和四年，我率领羌骑兵在南路拉练一番后，西域诸国已经充分领略到了羌骑兵的神出鬼没，如果龟兹国诸军离开城池，对于他们来说最大的威胁就是去如离弦，来如疾电的羌骑兵。相比之下，与我军决战是一种无奈的选择。”
曾华放下手里的长竿，然后笑着说道：“诸位看历史上的决战，很多都是优劣分明，可是劣势一方为什么还会选择这条凶多吉少的路呢？因为那是被逼的。不选择决战只有死路一条，选择决战说不定还有机会，历史上以弱胜强的例子比比皆是。
“我明白，”曹延率先领悟道，“大将军对西域的战略布局恐怕从永和四年就算开始了，羌骑兵数年的活动已经让他们成为一支极具威慑力的偏师。而这次大将军先以两路骑兵让西域诸国的兵力无法集中，然后我们可以集中优势兵力直接攻破中路。一旦中路得手，无论是北路的乌孙还是南路残喘的诸国，都面临着前后夹击的局面，情势更加不利。”
曾华没有去回答这个问题，只是转到另外一个话题去了，“从战略和战术上讲，兵少有兵少的打法，兵少由于势弱，所以必须以战术奇正变化来改变劣势，获取局部的优势；兵多有兵多的打法，兵多由于势强，只要战略得当，战术保守一点也无所谓。但是兵多兵少两种打法都只同一个目的，那就是通过战略布局和战术手段，将战场的主动权牢牢掌握在自己手里。其实这次西征，从我们占据铁门关开始，胜利就已经属于我们了。”
众将互相对视一眼，交流着各自的喜悦，然后拱手齐声道：“我等多谢大将军教诲。”
“不是我的教诲，我再聪明也只能提供一个大概的思路，这整个方案都是枢密院参谋司斟酌完善。夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。这就是枢密院参谋司的用处。”曾华笑着摆摆手说道，不过他也不是很谦虚。
“属下明白！”
相则终究没有等到乌孙的援军，西征军先克乌垒城，再逼近延城，把锋利的刀直接往龟兹国的脖子上递。相则接到军报后盘算了一下，明白一旦让北府军涌过延城，屈茨城和龟兹国的腹地就真的无险可守，直接暴露在北府军的铁蹄下，到时无论龟兹君臣想守还是想战就由不得他们了。
于是相则下了决心，命令白纯领三万龟兹军先至延城，与北府西征军先锋曹延率领的两万人马对战。
由于背后就是自己的家园，背水一战的龟兹将士同仇敌忾，在龟兹名将白纯的率领下，无不奋勇向前，几场血战下来，曹延居然一点便宜都没有占到，为了避免无谓的损失，他只好领军徐徐后退。
白纯背靠延城，逼退了曹延前锋大军后，开始做出反击，派出小部队袭扰北府军的粮道。
但是北府西征军是赶着牛羊西进的，加上一路上“征集”各地各国的粮草和牛羊，只要占据了绿洲后对后勤粮草的要求就不高了。白纯的十几次袭击虽然烧了北府军一部分的粮草物资，但是对曹延部的影响不却是很大。
不过曾华也不敢掉以轻心，他除了派出数千轻骑巡视粮道，加强护卫之外，还放出了民间猎兵团。这些由退伍军人、猎人、牧人等形形色色的人组成的小部队战斗力不可小视，他们精于小规模的伏击和偷袭，以龟兹军官兵的人头为猎物，将其拿到北府西征军营中换取不菲的报酬。
经过一个月小规模的厮杀，龟兹军顶不住北府猎兵团的人头猎杀，再也不敢派兵袭扰北府粮道了。
升平元年九月二十四日，相则在屈茨城婆罗盛寺做了三天佛事，祈求佛陀保佑后，终于率领三万疏勒联军，加上一万从龟兹各地搜刮来的最后一批男丁，以及一万乌孙国咬牙挤出来的援军，共计五万余人，向延城进发，汇集白纯的三万兵马。
曹延知道消息后，立即向曾华报信：“龟兹敌酋率大部汇集其前师，这是歼灭其大军的最好机会，请大将军速率大军西进，一举荡平龟兹联军主力。”
曾华接到曹延报信后，觉得这个小子可以出师了，他已经充分领会自己的作战意图。先前自己不愿意率领大军与白纯的龟兹先锋血拼，是因为白纯的部属全是龟兹或者其属国人组成，保家卫国的信念让他们战斗力极强。打败他们不是问题，可是付出的代价就太大了，没有必要。现在相则率领联军到来了，这支由数国组成的联军，虽然人数多了，但是心却不齐了，反而更容易对付了。
九月三十日，北府西征军十万与龟兹联军八万对峙于延城东六十里处，决定西域诸国命运的一场决战即将开始。
第一百七十章 … 延城决战（二）
平元年七月，上将军姜楠、斛律协、窦邻、乌洛兰托连悦般骑军伐乌孙，进抵亦列水源，酋首贵阿领军七万对峙。未及战，贵阿纵壮牛肥羊遍野，悦般军士离阵争执牲口。四上将见势集兵固守。贵阿驱兵大掠，溃悦般军，波及漠北府兵。姜楠收兵回营，即行军令，无论漠北军官将领或悦般王孙贵族，凡未战而溃者，收而杀之，尸弃荒野者六百余，众军无不凛然。
－－－－－－－－－－－－引言摘述
相则注视着前方，虽然他尽量保持着平静，但是眼神中的焦虑还是表露无疑。对面的绿洲荒野还是那么空旷无比，该死的北府军一个人影子都没有。
自从决定与北府西征军决一死战之后，相则就一直在为自己鼓气。他安慰自己，龟兹对佛陀恭敬有加，历来都是佛光之国，这次北府西征，不但关系到龟兹国的生死，也关系到西域佛门的命运，佛陀不会坐视不理的，他一定会施展大法力，让信奉它的龟兹联军以弱胜强。
但是相则的内心深处却一直在挣扎着，如果曾华在将西域变成北府直辖州的这个条件上做出让步，保留龟兹王室和一定的地盘，自己会不会就此投降呢？这次北府西征和以前汉室、魏晋、张家经营西域完全不同，以前中原王朝对于西域诸国只是重于降服，追求的是一种天朝宗主国的气度。
以前诸朝经营西域地兵力总是不多，都是以千计。只有挨着西域的凉州张家整理西域时派出了万人大军，但是打到高昌、焉耆就再无力继续西进了，为什么？还不是西域太远了，造成粮草供给困难。
但是北府西征军却截然不同，从他们赶着牛羊西征就可以看出来意味着什么，这意味着北府军可以避开前朝经营西域最大的问题－粮道补给问题。他们可以像数百年前的大月、乌孙先人一样，赶着牛羊一路迁过来。
这种举动开始的时候让西域诸国感到万分的好笑，泱泱天朝上国。竟然去学那些游牧部落的“陋俗”。传出去也不怕贻笑大方。但是随着战事的延续。西域诸国这才发现问题地严重性，十五万中路大军，加上南北两路偏师，兵力将近三十万，已经超过除乌孙之外西域诸国人口总和地一半。他们大摇大摆地沿着水草之地徐徐西进，而且越打越神勇，一点后劲不继地苗头都没有。
所以当北府大军开进铁门关的时候。龟兹诸国君臣这才感到前所未有的恐慌，以前那种等待北府西征军补给不支、自己撤兵的想法已经被抛到脑后去了，这一次真的是狼来了，他们已经可以清晰地看到獠牙闪动的寒光。
“纯儿，你跟北府军先锋交过手，说说你对他们的看法。”相则努力将一些想法驱出自己地脑海，于是转过头来向旁边的白纯问道，以便转移思绪。
白纯在延城跟北府西征军先锋苦战了月余。自然有些心得。听得相则国王这么问，联军其它将领纷纷支起耳朵倾听着。
现在的白纯相比起前两月在屈茨城焕如两人，他身上那种盛气凌人和不可一世早就消失的干干净净。取而代之的是一脸与他年纪不符的沧桑和凝重，看来残酷的战斗已经让他得到了锻炼。
白纯默然了许久才低沉地答道：“北府军是我见过和听说过中最可怕的敌人。他们训练有素，进退有度，虽千军万马却浑如一人。攻，如风火猛烈，退，如山林徐然，我龟兹勇士虽然拼死用命，却只能维持残平局面。”
“残平局面？”相则有点不明白。
“是地，每一战我龟兹勇士都只能以数命换一命，而北府西征军现先锋似乎连这种换命法都不愿意接受，故而不敢相逼太甚，反而后退数十里。”
听到这里，联军众将不由倒吸一口凉气，他们都见识过白纯率领地三万先师的惨像，五千军士死伤殆尽，血洒延城。他们开始还以为正是靠这种血拼方法才让北府西征军先锋后退，谁知道人家只是不想做“无谓的牺牲”，所以才主动后退。
相则在心里长叹了一口气，心里地凝重和焦虑更重了，看来龟兹国和西域其它诸国的命运恐怕是凶多吉少，难逃北府的魔掌，佛陀啊，你为什么不保佑你的信徒和国度呢？
白纯也不再说话了，只是凝视着前方远处，而握着刀把的左手越发得用力，一根根的青筋爆现出来，不一会就布满了汗珠。
相则看了一眼自己这个最有出息的儿子，心里不知转念了些什么，嘴巴哆嗦了两下，最后还是没有开口说话，只是转过头去看了一眼自己身后的联军。在呼呼的风中，在猎猎的旌旗下，数万将士在烈日下默然不语，整个连绵不绝的军阵沉浸在一种沉寂肃然中，只有偶尔的马嘶噗哧声划破空寂，在荒凉的绿洲原野上传得很远。
突然，一阵马蹄声从远处传来，立即就引起联军上下的注意。只见数十骑很快就出现在众人的视线里。这些人身穿黑色的铠甲，只是样式都不一样，而且他们佩带的兵器也各不一样。这些人骑着青海马或河西马，列成一个散开队形不急不缓地奔了过来，在离联军还有两、三里处就停了下来，策马站在那里观察着联军。
这是什么回事？联军众将没有和北府军交战的经验，纷纷把目光投视到白纯身上。
白纯沉声说道：“这是北府军的民间猎兵团，不会跟我军大队人马厮杀，过一会自然会后撤的，不必紧张。”
“民间猎兵团？”联军众将感到有些奇怪，北府居然还有这种兵种？不知有什么用。
“据说他们都是由北府退伍军士和猎人、马贼等人组成。擅长伏击、偷袭，最喜欢攻击我军的探子和小队巡逻兵马，忽哨而至，极其凶悍，一击而中，骤然远遁。我先师死在他们手里地恐怕有不下千余人。”说到这里，白纯声音一颤，但是很快就恢复正常。
“他们割获我军将士的头颅。送至北府军营中换取报酬。普通军士的头颅值二十块银元。军官的头颅值一百银元。而我的头颅值一万银元。”白纯的声音非常冷漠。
众将面面相视，甚至有些人不由自主地摸了摸自己的脖子。他们望向远�