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但在这时，则需要大大小小近三万辆辎重车，五六万民夫，大量拉货物的牛马。
然而在固安，耶律休哥与手下大将耶律颇德将宋军粮饷全部劫走，获得了无数马牛与器仗以及将吏，现在不仅要运粮草过来，还要搜集牛与马，这次劫粮草时，民夫多逃跑了，他们战斗力有限，耶律休哥也害怕宋军出兵来接应，匆匆结束，返回幽州，大部分民夫逃出生天，可受此惊吓，多数匿于山林，不敢再出来了。因此还要重新召集民夫……
宋九看着整个河北北部地区一片忙忙碌碌，他表示蛋真的痛了。
渐渐粮草准备完毕。
忽然李继宣送来一个妇人。
宋九未动怒，不是貌美如花的小妇人，而是一个老妇人。
李继宣低声说道：“宋公，她就是那个马氏。”
“马氏？”
“俞家的马氏。”
“是我小妾玉苹……”
“就是她。”
“你们怎么到了哪里？”
这一回曹彬变得很小心了，派出许多斥候打探消息，包括李继宣也派了出去。
然而俞家是在契丹武清县，在桑干河与拒马河会合处的东北方向，离宋朝边境略有些远，但离大海比较近。
但此时宋军在雄州，两个地方离得太远了。
“不远，况且又是平原……”李继宣做了解释。
宋九不摆官架子，让许多士大夫嘲笑，认为他失去了斯文礼度。然而下面的人不会这样想，所以宋九到一处，百姓便爱戴一处，若不是江州闹了许多利益纠纷，江州百姓也会同样爱戴。因此军营里有许多下层将领与兵士十分爱戴宋九。
也许宋九欣赏程不识，不过他的性格注定他与李广是同一类人。
包括李继宣。
李继宣带着手下到固安侦察，忽然就议论到宋九，包括宋九的小妾玉苹。大人物的事格外引人关注，因此许多人知道玉苹与宋九的故事，李继宣也知道一些。之所以如此，乃是玉苹的生父与继母造成的，便突发奇想，率着几十名手下，骑马一路向东，跃过桑干河，从雄州到俞家还略有些远，但从固安到俞家就不远了，仅几十里路，一会儿就让他们找到俞家。玉苹父亲调到幽州参加防御去了，因为以前高梁河一役宋朝走的是东易州与涿州道，这次稍稍偏东，也不过走的是固安道，武清受到的波及不大，况且俞家还在武清县东面。加上上次进城，无数百姓拥入城中，居住拥挤，物价昂贵，吃了很多苦头。
所以马氏与玉苹几个同父异母的弟妹在家里未进幽州城，李继宣就杀入庄中，俞家有许多奴仆，可谁是李继宣的对手？
但玉苹的弟妹李继宣未抓，只将马氏抓了过来。
“你们在胡闹……松绑吧。”
李继宣匆忙替马氏松绑。
宋九看着老妇人，问：“你就是马氏？”
“是。”老妇吓坏了，玉苹与宋九生死一方，全是她的主意，而且她还在事后变相地勒索了宋九一大笔钱。
“我对待你们夫妇可差了。”
“不差。”
“玉苹虽是小妾，我待她可差了么？”
“不差。”
“虽是小妾，以我的身份，可般配么？”
“般配。”
“那为何你要这么做？”
“妾身，妾身……”
“玉苹身世很可怜，打小母亲就死了，生父抓到辽国，打小就没有了爹没有了娘。自从听到她生父的消息，不知有多高兴。我也替她高兴，你们说想见她，两国断绝来往，我为了让她与你们相见，刻意造船，以出海到高丽行商为名，让玉苹送去。为什么？”
“妾身错了。”
“你也是有孩子的人，两国交战，各为其主，我也不怪，可玉苹只是一个妇人，两国交恶，管她什么事？你怎能忍心让她离开丈夫，离开孩子，她只有一个亲人在世上，一度都将你当成亲人，可你们这样待她，让她如何作想……”
“宋公，你放过我吧，我错了。”妇人跪了下来。
其实以宋九之气，恨不能将她生吞活咽了，不过考虑到玉苹感受，最后还是忍住怒气，对李继宣说道：“你带人将她放回去吧。”
没有问玉苹消息，宋九虽然分隔，可他官居高位，手中有很多资源，不但能打听到玉苹的消息，还能偶尔侥幸通信。但后者很困难了，萧燕燕开始想捞好处的，但没有捞到，于是让玉苹教一些皇族孩子算术写字，甚至辽国那个小皇帝算术还是玉苹教的，这个用途不是太大，然而萧燕燕始终不放人。
难道还指望萧燕燕屈服吗？
不过想通信十分困难，这么多年，玉苹只收到宋九八封信，宋九只接到玉苹三封信，在信中玉苹除了报平安外，就是很想孩子，很想他，很想家……
这也是这次北伐，宋九明知不是很妙，最后没有强烈反对的原因。
李继宣不久后回来，说将马氏送到桑干河边。
宋九叹了一口气，可惜这次北伐不能成功了，实际不用拿下燕云，只要能重挫辽国，辽国四面楚歌，就是萧燕燕性格再要强，也不得不低下骄傲的脑袋，到时候就乖乖地将玉苹送回来了。
他眺望着北方，北方天空蔚蓝一片，碧空千里，万里无云，热了，但玉苹还在天际的深处……
过了一会儿，收回心绪。
他未怪李继宣，但这件事提醒了他，找到曹彬，将此事禀报。
速度啊，若是从平原地带走，太危险了，辽国多是骑兵，李继宣能神不知鬼不觉地到俞家将马氏捉来，耶律休哥同样也能神不知鬼不觉地将大军率来袭击。
曹彬率军出发。
这时候除了宋九与杨业等十几人外，就没有一个人认为会是失败的。
终于听信了宋九的建议，未从固安走，而是改从白沟西行。
然而这一回不同了。
耶律休哥没有象上次那样龟缩在幽州城，而是亲自出马，将军队化整为零，一路不停的骚扰袭击，若追他们仗持是骑兵，又是小股部队，即便是小道也能迅速撤退。若不追，便围着宋军，袭击落单的人马与后勤部队，甚至在夜间都敢借助夜色直扑主营放冷箭。
曹彬没办法，只好派出杨业前行军队，一边防备，一边先于道路两边开挖壕沟，防止辽国骑兵突然到来。
以至从雄州到涿州仅一百来里的道路，最后走到涿州花了二十多天。
整个宋军就象是在梦游，而且进入四月，天气也热了。由于缺水，不得不绞取湿泥取水。要命的耶律休哥看到这种情况，立即派手下将岐沟关的拒马河水源占据，不过这里是拒马河的上游，因此又称为涞水。
士气无形中渐渐就低落下去。
但这时候宋军仍是很强悍的，甚至有许多中年老兵老将自开国时就参加了数次大会战，经验丰富。
看到这种情况，大将卢斌亲自率领部下的几千名弓弩手潜伏到拒马河畔，占据高地所在，刹那间，万箭齐发，杨业随后杀到，将这支辽军击败，这才夺回了水源。
看着前方送来一个个装满清水的水囊，几十万宋军传来巨大的欢呼声。
“狼群战术啊。”宋九却喃喃道。
他是指的元蒙战术，每当蒙古大军与敌交战时，将大军放在远处，利用手下骑术精良，派出小股部队不停地骚扰，直到敌人筋疲力尽，大军忽然杀出，一战击溃。
耶律休哥还不是“正版”的狼群战术，但很接近了。
但宋九能说什么呢，说得越多，诸将争议越多，大家反而越不团结，最后未见好处，下场反而更惨。
他还是找到了曹彬，说道：“曹公，我军行动缓慢，已经拖了很多天，辽国援军早就到达了，可我们未看到，耶律休哥又主动出兵，说明辽军第一批援兵去了山后，山后两路大军没指望了。”
“难道你想撤兵？”
“未见陛下的诏书，谁敢撤兵？这里离新城不太远，我是指最好与米将军大军会合。进可威胁幽州，退离边境又不远。而且两路大军会合，实力也增加了。”
“这样吧，我让米信也率军攻向涿州。”
“我不是这个意思。”
“宋九，你是怯战？”
宋九晕死，我若是怯战何必来前线，呆在后方做西府首相不快活啊？
这就没办法说了，包括他与杨业等人的议论与安排，只有他们十几人知道，以及宋九委婉地写了一份奏折，然后没有再说。不然以后大军失败了，自己就是替罪羊，正是自己说败，让士气低少导致失败的。
宋九来劝，未劝好，却劝坏了。
曹彬控制了拒马河，不但让米信率主力部队去涿州，又忽然加快了速度，背靠拒马河，向北顺水路达涿水，忽然东进，几十万军队民夫散开六七里宽的大阵，杀向了涿州。
场面无比壮观，可是宋九心情更沉重。
相对而言，兵力多肯定占据优势。就象西北战役，若不是派出十几万军队，如何击杀李继迁？但兵力越多，越要指挥的主帅有能力，否则一乱，会败得更惨。曹彬有这个能力吗？
艰苦地走了四天，米信部同样也到了，两军会合，看上去更壮观了……
大军徐徐来到涿州城下，耶律休哥派一万轻骑挑战，宋军进他们就退，宋军退他们就进。宋军有马，可这二十多天就象恶梦一般，耶律休哥日夜不停地骚扰，连休息都无法休息，几十万将士皆疲惫不堪。骑兵又少，不敢追，于是曹彬将宋军结成方阵。
辽国骑兵很凶悍，可这个方阵也将辽国骑兵坑苦了，包括耶律休哥都没有很好的方法破开宋军的方阵。
一会儿箭射完了，耶律休哥明知宋军困乏，可他手中兵力少，不敢强行杀入宋军中，于是他做了一件事，派使者来宋营请和。大家先是有些傻，然后一起开动大脑，为什么耶律休哥要请和？
第四百一十八章 铁血之路（八）
这时候有一个意想不到的人突然开口说话，道：“兵法云，无约而请和，谋也，彼将有谋，急攻之必胜。”
宋九看了看，认识，上蔡知县柳开。
据说他是柳宗元的五世代孙，著名文士，曾与梁周翰、高锡、范杲等人以习尚淳古互相标谤，名噪一时，也就是复古派的先驱者。简单地解释一句，就是写文章时不能再写华丽又空洞的骈文体，而是要学习韩愈与柳宗元的那种古散文体。然而其仕途远不及前三者，高锡与梁周翰早就功成名就，范杲更不用说了。柳开直到天宝六年才考中进士。一度知常州润州，拜监察御史，殿中侍御史。今年坐与监军怒争，贬为上蔡知县。
这是他性格造成的，为人粗狂，自称师孔子而友孟珂，齐杨雄而肩韩愈，宋九听说后刻意让小吏送来他的诗文，看后不仅莞尔一笑，虽然还不错，但与杨雄韩愈相比嘛……那个就不用说了，试问后人有几个知道柳开这个人，读过他的作品？他原名为柳肩愈，估计就是这个名字也不是他早先的名字，然后后来越来越狂，他的老祖宗柳宗元与韩愈也不放在眼中了，于是改名，柳开。俺要开创先河……
到了上蔡县，几十万兵民的北伐，得消耗多少粮草物资，三路大军，二十万正规禁兵，厢乡兵加上弓箭手又有约十万人，还有二万人在海船上，以及十来万民夫。一天消耗的物资可能就有一百万斤。
因此后方不但要负责纳粮，还要负责提供民夫，于是柳开押着粮草与民夫从上蔡县来到前线。
柳开也算不到耶律休哥的企图。
然而民间有一句话，无事献殷勤，非奸即盗。
意思差不多吧。
米信不同意。
他也想击败耶律休哥啊，然而对方兵力虽少，可是清一色的骑兵，宋军�