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孔有德一死，广西各地顿时陷入了“树倒猢狲散”的状态。梧州、柳州这些地方的将领，面对李定国咄咄逼人的进攻，根本组织不起有效的抵抗。到了万家灯火团圆夜的八月十五，李定国已全部收复广西全境。
收复广西后，李定国委任总兵徐天佑为广西巡抚，并分派布、按、府、县各级官员，对全省进行有效的管理。
广西一失，广东的尚可喜、耿继茂立刻成为“惊弓之鸟”，为避免步广西的后尘，已经出台应急方案，计划放弃肇庆以西的州县，将兵力全部集中到肇庆以东固守待援。
信心十足的李定国，也准备跑到广东，再烧一把火，把尚耿两大汉奸及其党羽，化为灰烬。
但在这时，他却接到孙可望十万火急的军令，即刻提兵北上，进入湖南，迎战清朝敬谨亲王尼堪率领的“真满”部队。
“军人以服从命令为天职”，接令后的李定国，迅速抽调在广西的大部分军队，组成“北进兵团”，于10月20日进抵衡阳。
南明军事战争史上最灿烂辉煌的一出戏——衡阳大捷，就此上演！
在这出戏开演前，我先来介绍这出戏的另一个主角——南征清军统帅尼堪。
尼堪，家庭出身为皇族，是努尔哈赤长子褚英的第三子，管多尔衮叫叔，管顺冶帝叫弟。
在本书中，尼堪这是第二回出镜。上一次出镜，是出征在大同造反的姜瓖。
但那次，作为一个辈份很低的“皇三代”，在“群星璀璨”的叔叔辈中，他仅仅当了一个小小的配角。
他这一回，能时来运转地当上主角，原因很简单。
原来的大清“总导演”多尔衮同志，已于前年（1650年）12月，永远地告别了自已钟爱的“政治演艺”事业，到另一个世界发挥作用去了。
大清现在的“总导演”，是年仅16岁的顺治帝。
在接到湖南、广西大部分州县“失陷”的报告后，这位大惊失色的未成年人，决定改变多尔衮慎用“真满军”的作法，直接派遣满八旗南下作战。
在军队的统帅人选上，顺治帝在自家人里东瞅瞅，西看看后，盯上了已过了不惑之年的大堂哥尼堪。
尼堪不但有过统兵打仗的经验、才堪大用，而且对多尔衮表达过强烈的不满，对自已表现过强烈的忠心，属于自己“皇圈子”里的人。
于是，1652年7月18日，顺治帝大笔一挥，任命尼堪为定远大将军，拥有指挥包括尚可喜、耿继茂军在内的南下清军的权力。
骤升为大军统帅的尼堪，顿时心潮澎湃，血压上升，接令后即刻组军南下。一路上，他决心在祖先光荣事业的基础上，再展雄风，再创辉煌！
面对这样一位踌躇满志的对手，李定国如何克敌制胜？
自万历朝明清开战以来，明军战胜“真满军”的唯一战术就是————据坚城，用重炮。
但今天，李定国决心换一种作战方式，来打败“战无不胜”的“真满军”。
这种新的作战方式，就是利用山地设伏，把善于平原野战的“真满军”，诱进他们无法施展武力的埋伏圈里来打。
对这种打法，李定国很有信心。
因为，他手中不但有一支特别善于山地作战的少数民族军队，而且还有一支特别的兵种————象军。
并且，在衡阳近郊，他还发现了一个绝佳的设伏地。
现在，他所要做的，就是如何创造条件，让尼湛率领的“真满军”，乖乖听话地走进明军设伏的地点。
而要把尼堪同志引到埋伏圈，也不太难，只要满足一个条件即可。
这个条件，就是——示弱，向已经很骄横的尼堪示弱。
示弱也不难，因为尼湛率的“真满军”，一进入湖南，就成功地收复了省会长沙，目前，气焰百千丈，骄横似个长。
为让尼堪“再接再骄”，在李定国的安排下，明军主动放弃湘潭，以“狼狈不堪”的残状，向衡阳败退。
1652年11月22日，尼堪进军到离衡阳仅三十多里的地方。
在这里，他遇到了李定国派来的1800多明军的抵挡。在他整军发起凌厉的进攻时，这支军队又像先前遇到的明军一样，丢盔弃甲地向后败退。
骄傲的人，往往存在判断上的盲点。
对于明军这种一战即溃的作法，司空见惯的尼堪根本不加任何怀疑，继续发扬自已一贯“猛冲、猛追、猛打”战术，紧紧尾随其后，想借助这股溃军敲开衡阳的大门。
次日清早，在薄雾袅袅的晨曦中，尼堪与这股溃军再次“狭路相逢”，接战后，这支不堪再击的军队，仍“一如既往”地向衡阳方向败退。
尼堪则“一如既往”地发起追击，最终被“准确无误”地引进了李定国的埋伏圈。
这是一个一面临山，一面靠林，中间为深谷的狭长地段。进入这一地段后，尼堪带的“真满军”，很快被“自然而然”拉成一条长达几公里的一字长蛇。
当阳光驱散晨雾，鹧鸪传来阵阵鸣叫时，等待已久的明军，居高临下地向“真满军”开炮“请安”了。
伴随着一声声剧烈的炮声，埋伏在谷地两侧的明军，忽然如潮水般涌出。猝不及防的“真满军”，瞬间被分隔成无数条惊慌乱窜的“小蛇”。
尤其是大象这一庞然大物的出现，更使阵地上“真满军”战马嘶鸣、受惊狂奔，“真满军”也不战自乱、相互践踏。
混战中，身着黄马卦的尼堪，成为明军重点“收拾”的对象，无数的明军先仆后继地向这位主帅冲去。
尼堪的贴身护卫不断倒下，他本人直接暴露在明军的打击之下。
明军对这位“皇族人士”，毫无“优侍”之意，一通乱刀之下，尼堪被跺成了七大块、八小块。
跟着尼堪一起被跺的，还有大清的一等伯程尼。
战斗持久了两个多时辰，两个多时辰后，残余的清军拼死冲出，在多勒贝勒屯齐的带领下，垂头丧气地向长沙逃去。
衡阳大捷，是李定国同志继桂林灭掉孔有德后，又取得一次重大的胜利。
这两次重大的胜利，对明清而言，都产生了巨大的影响。
对明朝而言：
一、极大提高了广大官绅民众的“抗清”士气。
对这两次大捷，明末清初的大思想家黄宗羲，曾有一段很精辟的评价：“逮夫李定国桂林、衡州之捷，两镢名王，天下震动，此万历以来全盛之天下所不能有。”
这句话说明，自万历明清交战以来，这两次战役，是超越宁远、宁锦之后的“大捷中的大捷”。它打破了明军无法通过“野战”打败“真满军”的历史，让大后方和沦陷区的汉人普通百姓，也真切地感到——任何强大的敌人，都是可以战胜的。
二、改变了自身的处境。
两次战役后，欢欣鼓舞的汉族士坤，纷纷改变了对“大西版明军”的敌视态度，转而寻求与其合作，以求能实现自已“驱逐鞑虏、复明兴汉”的政治理想。李定国同志的人气指数，急剧攀升，一时间，成为汉人全体景仰的“民族英雄”。
三、大批抗清“游击队”及“地下武装”，大规模加盟李定国的明军。
“两蹶名王”后，李定国面临的形势，与当年岳飞取得郾城大捷后颇为相似——各地抗清风起云涌，争相加盟，大致情况是：第一、原来已经被打成“游击队”及“地下武装”的民间抗清武装，纷纷向李定国靠拢，或直接接受其领导（如大顺军余部马宝，后成为李定国重要的将领）；或遥奉其为“精神领袖”（如活跃于湘赣边境罗霄山的刘京、李文斌），以求抱团取暖、共同发展。
第二、原来残存的南明政府军，在其将领的率领下，改变了与“大西版明军”不合作态度，放下身段，沉下身子，自愿地投到李定国麾下，主动接受其领导和调遣（如前面已多次露过脸的胡一青、赵印选）。
而与之相反，则是清朝皇帝的“痛心疾首”与官员的“集体恐惧”。
亲政两年的顺治皇帝，在接到大堂哥尼堪“为国捐躯”的噩耗后，仰天长叹：“我朝用兵，从无此失。”
而清朝的官员，则集体陷入“歇斯底里”的情绪之中，一听到去湘桂做官的调令，就如丧考秕、愁苦万状。
“上有政策，下有对策”，在个人利益面前，清朝的官员丢掉“以天下兴亡为已任”的“伟大抱负”，秘密向吏部官员行贿，以免补官湘桂。
第三十章 僵局
暗流涌动
就像美丽的礼花，总在绽放之后归于沉寂一样，在南明取得了光彩夺目胜利的同时，三股污浊的暗流，也在随之涌动。
暗流一、广西大部，得而复失
在孙可望的要求下，李定国北上迎击尼堪时，带走了广西的大部分明军，这就给广东清军的反击，提供有了可乘之机。
本己打算卷铺盖搬家的清平南王尚可喜，马上改为卷袖子操家伙，直奔广西杀来。
1652年9月5日，在尚可喜的严令下，清军水陆并进，占领广西重镇梧州。
尔后，清军以梧州为“前进基地”，乘胜进军。
1652年12月23日，占领平乐；1653年1月15日，占领阳朔；1653年1月19日，占领桂林。
由于“一把手”孙可望的“顾此失彼”，在李定国北上的三个月中，明军在广西辛辛苦苦打下来的“大好河山”，又一次陷入了清军的手中。
这带来的结果就是：明军的后方，出现了巨大的“安全隐患”。
暗流二、四川保宁，战役失利
孙可望在率主力出兵湖南的同时，也派出了一支五万人的偏师，由“三把手”刘文秀率领，分三路入川。
这样做，实在是一种不得以而为之的做法。因为吴三桂率领的清军，已占领了四川的大部分地域，随时都可以越过省界，朝云南或贵州乱砍一刀。
但此时的四川，由于前几年张献忠同志的杰出贡献，全省是“有土无民、有兵无粮”，让在这里驻防的清军，日子过得苦巴巴、紧巴巴、眼巴巴。
因此，在“兵精粮足，土饱马腾”的明军面前，羸弱的清军几乎是不打自跑。
在不到一个月的时间里，刘文秀就收复了叙府、重庆、绵州、广元，把吴三桂又逼回了原来盘踞的保宁州（今四川阆中）。
就这个清军在四川最后的“堡垒”，灰心失望的吴三桂也不打算再坚守下去了，他已令部下做好撤回陕西汉中的思想淮备。
但就在他跃跃欲试，打道回陕时，四川巡按郝浴却跑来，向他进行了一番“不死于贼，必死于法”的“恐吓式教育”。
联想到自己降清以来的种种恩德与猜忌，吴三桂犹豫了，停下了回陕的脚步。
就在他迟疑不决时，刘文秀同志，已经兵临城下。
入川以来军事上的一帆风顺，让刘文秀产生了这样的错觉：对方不过是一帮“屡战屡败、苟延残喘”的“弱弱”。
为将这帮“弱智人士”消灭于四川，不给老家人民添负担。他指挥全军铁桶般地围住了保宁，不给吴三桂同志留下任何“逃生通道”。
这种打法，兵法上有一个专门的术语——关门打狗！
但狗与狗是有区别的，如果傻狗笨狗呆狗，关起门来打是可以的。但如果是疯狗，关起门来打，后果……？
而此时被关在保宁城的吴三桂，在死到临头的严峻现实面前，就马上被“锻造”成了一