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见两人侧耳倾听，俞国振拾起一个小石头，在砂地上写下“山西”与“北直隶”，然后又道：“万历四十三年，山东亦是大旱，万历四十四年起，这大旱扩大到了陕西、河南，而且都是连续大旱，二位兄台，如此长时间大面积旱灾，便是朝中尽皆君子，也休息在暂时间内平定下来！”
“这……若是正人君子，轻徭薄赋仁政爱民，总能好些……而且毕竟还不是年年大旱。”
方以智有些勉强地道，他并非完全不通世务，这些年东奔西走，让他拥有一般读书人所没有的眼光，因此很清楚俞国振所说的事情严重性。
“这只是旱，大旱之后，必有大蝗，密之兄应该知道。”俞国振苦笑起来：“旱蝗之后，必然群盗四起，如今陕晋之地，为何流贼征剿不绝，原因便在于此！”
“如今朝廷大半仰给东南，可今看小弟去了苏州府，苏湖一带，家家皆种桑养蚕，丝织之盛，鼎于天下。桑盛则夺粮田，原本苏湖是国家粮仓，如今却要从江西、湖广购粮，若是灾变再度扩散，二兄说说，当如何应对？”
“朝中有君子，自然无灾馑。”孙临道：“国振，这连年大灾，分明是阉党获罪于天，故苍天示警……”
“舜、禹大德，为何洪水泛滥？”俞国振冷笑道：“何况当今天子登基之后，不是斥退阉党，便是魏忠贤也死了，为何天灾不见少，反而愈演愈烈？”
“那是阉党未曾尽退，如今温体仁，便曾行贿崔呈秀，又曾在杭州魏阉生祠赋诗祝贺。”
“温体仁也是今年才得首辅之位，他可不能为过去的天灾负责！”俞国振很不喜欢这种将老天的责任往人身上揽的事情，他又冷笑了声：“克咸兄，你还没有回答，为何以舜、禹之德，洪水泛滥呢！”
这次孙临默然无语，虽然被俞国振噎得很难受，但那个问题，确实不是他能回答的。
“目前看不到这灾馑天气有中止的迹像，相反，却看到它有所蔓延，以湖州为例，这十年来，几乎每隔一年便有水灾。”俞国振见他不说了，便又继续往下：“旱、蝗、涝，之后便是贼了，密之兄，如今咱们大江南北，原应是膏富之地，可是也盗贼丛生，就这一年，便先后有三伙贼匪来袭我襄安。”
“国振贤弟，天罪不可祷，莫非……真没有别的法子么？”这个时候，方以智算是明白了，他向俞国振问道。
“自然有的，天下之大，有的是未受灾荒之地。”俞国振笑道：“若是朝廷诸公有此胆略，辟疆开壤于南，可再得十个江浙，何愁无粮可用？”
这是后世解决危机的手段之一，当国内发生危机，通过一场对外战争来消耗过剩的人力，同时借助同仇敌忾来使国内团结。但俞国振知道，此时的大明朝廷，是根本不可能做的！
就在二十九年前，万历帝还曾派人去吕宋查看是否有银山，结果使得西班牙殖民者怀疑明朝有夺取吕宋之意，竟然尽屠吕宋两万五千华商！而明廷对此的反应，只是将称吕宋有银山的张嶷枭首传示海上，至于大屠杀的罪犯西班牙殖民者，却只是“巡抚官议罪以闻”，当西班牙人专门来华解释之时，地方官竟然称这些被屠杀的华人“多系不良之徒”，“决不兴师问罪”！
果然，听到这话，方以智直摇头：“此事不可，此事不可。”
俞国振哈哈一笑：“让小弟也没有法子了，只是这荒馑若再扩散，密之兄也要当心，家中要筑墙自保啊。”
方以智是他在这个时代中少数友人，虽然两人的政治抱负各不相同，但俞国振还是不希望他在混乱中出什么变故。更何况，俞国振心中仍然留着一个影子，当初方以智的那个堂妹在别院中避雨，俞国振对她还是有相当好感的。
这好感暂时尚未涉及私情，只是单纯地觉得，那样美好的花朵，应该灿烂地绽放，而不该莫明其妙地凋谢。
无论令她提前凋谢的力量是来自外族的入侵，还是内部的流贼。
“虽然此前国振贤弟说的我有些不以为然，但筑墙自保倒是真的。”方以智道：“此前我便对族中长辈说过此事，可一直不能得行，此次回去之后，我便再提此事！”
“那个王好贤，就这样不管他。”孙临忍不住道：“若是让他再发展下去，迟早还是会发动！”
“不可能不管他，我就是饵，他会再来的。”俞国振冷冷笑了起来：“密之大哥，克咸兄，还要借助二兄之力。”
“哦？”方以智一听精神大振，孙临也是眼睛瞪得老圆。他们二人此际也就是二十二三岁，血气方刚，见俞国振屡次击杀贼匪，欣羡之余，也免不了会想，如果我是在他的位置之上又能如何，因此听说要借助他们的力量对付王好贤，二人都是兴趣大增。
“这事情说起来有些复杂，可能会给密之兄惹些麻烦。”俞国振诚恳地道：“密之兄要考虑清楚。”
“男儿本自重横行，国振，你太瞧不起我了，我方以智会怕麻烦？”
“既是如此，那么事情就好办了。”俞国振欢喜地道：“有密之和克咸两位大哥相助，王好贤再狡猾，也要中我之计！”
是日，俞国振在襄安镇上最好的酒楼里宴请方以智、孙临二人，酒酣耳热之后，方以智道：“国振贤弟，年后家父寿诞，虽非整寿，却也请了些亲朋好友，家父多次谈及国振贤弟，请国振贤弟到时过往一叙。”
俞国振脸上露出为难之色：“密之兄，最近小弟这儿有些事情……”
“便是有些事情，到年后也应收尾了吧。”方密之有些不耐地挥了挥手：“国振贤弟，你可别不给愚兄面子！”
俞国振唯有苦笑，他沉吟了好一会儿，才勉强点了点头：“既是这样，那我必定会到场为世伯祝寿，密之兄，世伯的寿诞是哪一日？”
“正月二十六，你过了十五便可以来了。”方以智笑道：“这次我要好生考校你的学问！”
第一卷五五、暗战
他们这番话说的声音没有刻竟压抑，因此虽然是雅座，却也传到了外边，一个行商模样的人听到了之后，目光闪了闪。
在范震等人失手之后，方三儿得到了消息，立刻派出了新的探子，只不过这一次是真正的探子，平日里也就是游走四方的行商，卖些针头线脑儿之类的。
因此，他在酒楼中也是在最下的大堂里，喝的是兑了水最劣质的酒，叫的是没油少盐的菜，就是这样的东西，他还细嚼慢咽，像是在吃难得的美味。
所以楼上大多数对话他都听到了耳中，听到了他认为最重要的东西之后，他将剩余的食物一扫而空，然后挑起自己的货郎担儿，慢悠悠出了门。
街上的几个顽童正在你追我赶，角落里一个少年靠着墙晒太阳，那货郎看了他们一眼。他知道俞国振间接控制着这些孩童，让他们充当眼线。
这几个顽童对他显然产生了兴趣，不时往这看，只不过他民看的不是他这个人，而是他的担子。
货郎的担子里，一般都有给小孩吃的糕点糖果，因此这些孩子看他，倒也数正常。
货郎笑眯眯地呦喝道：“麦芽糖呐——桂花糕，三文一块……十文四两！小兄弟，可要一点尝尝？”
那几个孩子相互看了看，然后每人拿出一文钱来，在他这买了一块桂花糕，很快他们就为了如何分这一块桂花糕争了起来，一个个头大些的孩子将整个桂花糕都抢了去，撒腿就跑，另两个则哭哭啼啼地跟在后面追过去了。
货郎露出一个笑，然后担起担子慢慢走开，他用眼角余光注意到，那个在晒太阳的少年原本是盯着他的，但当他卖了桂花糕之后，便将目光转到了其余地方。
“这襄安镇已经被那厮经营得铁桶一般，整个镇子上几百户人家数千人，只怕个个都是那厮的眼线，难怪万会长与范会长两位在场都失了风。”
货郎心中暗想，不紧不慢地出了镇子，向着别处行去。
一天之后，他便到了庐州，方三儿虽然换了住处，可是却没有离开庐州，得到货郎传来的消息，顿时一愣：“他确实说，是要在正月二十二日启程去桐城？”
“正是，小人听得清清楚楚。初时那厮还有些不情愿，大约是被范会长他们弄怕了，后来才勉强同意。”
“正月二十二日……这厮会不会设一个陷阱？”
“这就非小人所能知了。”
方三儿琢磨了会儿，这事情不是他能做主的，必须由教主来做决定才行。
“我这就回扬州……正月二十二日，好在还有一个多月，咱们有足够的时间。”方三儿说道，然而他旋即停住：“庞瘦子呢，他的情形如何？”
他最担心的是庞瘦子口风不紧被俞国振看出破绽来，如果那样的话，庞瘦子可是知道他在庐州的巢穴的。不过，从出事到现在已经几天过去，俞家既没有报官告反，也没有找到庐州来，因此，方三儿又觉得，庞瘦子应该没有泄露秘密。
但还是要从货郎口里得到证实才行。
“庞传头已经登仙了，小人见着他的遗骸被送去官府。”货郎脸上有不忍之色：“遗骸饱受折磨，看得出，对方动了重刑。”
“好，好，我知道了！”
听到这，方三儿不但没有丝毫悲愤，反而露出大喜之色！
若是庞瘦子泄露了机密，他自然不会死，毕竟有他在手，俞国振才能指证闻香教教主王好贤还活着！
而且，庞瘦子为人勇烈，方三儿不认为重刑就能让他开口，已经抱了必死之心的人，肉体上的一点折磨算得了什么？
方三儿却是不知道，俞国振还有比肉体上折磨更难熬的手段，就算庞瘦子意志再坚定，在几天几夜不眠不休不吃不喝之后，神志也面临崩溃，这个时候，许多问题他完全是潜意识在回答。
不过出于慎重，方三最终还是没有急着去扬州，而是在庐州等着进一步的消息。这段时间里，货郎与另外二人轮流在襄安附近转悠，他们的身份要么是货郎要么是铃医，还有一个干脆就是乞丐，又不是刻意去打听俞家的消息，因此他们自觉还算隐蔽，未曾被俞家手下识破。
俞家如今是襄安镇的焦点，原先襄安镇中宋家的地位与俞家相当，可现在俞家已经隐约压过宋家一头，关键就在于俞家的家卫。因此，俞家家卫的一举一动，都受到整个镇子的关注，用不着特别打探，消息就源源而来。
十二月九日，头七过后，俞家给在袭击中阵亡的几个少年择地厚葬，其丧葬之隆重，甚至不逊于一般的富贵人家。虽然随葬物品不多，可整个礼仪却是极庄重肃穆，在少年墓前，俞国振还公开扬言，必定要找水匪复仇，斩草除根不留孑余。方三儿注意到，俞国振所说的复仇对像，正是太湖水匪。
十二月十一日，葬礼过去才两日，俞家家卫以襄安巡检司的名义猝然出击，扫荡距襄安四十余里的一处水贼窝点，当场格杀截江水贼六名，活擒十一人。
十二月十八日，俞家家卫再度出击，这一次是进入霍山，与霍山贼战，击杀其十五人，破一座小寨而还。
两次出战，打得莫明其妙，看起来就像是俞国振一肚子怒火无处发泻，拿那些小股的水贼山贼出气。
然后随着年关将至，俞家总算安静下来，烹猪宰羊，开始庆贺新年。
这乡间的年味，比起苏州这样的大城自然是不如，但也别有一番韵味，柳如是在上次事后便大病一场，如今缓过气来，终于可以下地了，在襄安镇上见家家都张灯结彩，她原本抑郁的心情也因此