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叶知秋一下子吓醒了过来，又感到背后凉飕飕的，不过这一次，是他的冷汗。怎么会做这样一个奇怪的梦。
可馨！我的可馨！
叶知秋心里呼唤着，你可千万不要有什么事情啊！好好的等我回去，我这一回去，就很爹娘他们说，娶范妙菡作妻子，然后纳你和碧巧、若菊作妾。咱们四个，快快乐乐地在一起！
叶知秋想着，刚才那恐怖的恶梦，被这个心情一扫而空。
他扭头一看，不知道什么时候，月亮又出来了，透过毛竹的墙壁，把月光都撕碎成一条一条的，铺在地上。
叶知秋心中顿时释然，月光能穿透进来，就说明毛竹墙壁是透风的，这世上怎么会有鬼呢？
可是，就在这个时候，他又听到了那个哭泣，那个年轻女子的哭泣！
只是这一次，那哭泣好像是从竹楼下面发出来的。
深更半夜的，怎么会有人哭，而且是个女子？
叶知秋头发都要立起来了。
这时，突然有个人坐了起来，把叶知秋吓了一跳。看身形，正是唐慎微。
唐慎微是他们四兄弟里年纪最大的，相对而言，年纪大，瞌睡就少，睡眠相对也不太好。这就是说，他也听到了这个哭泣？
叶知秋低声道：“老二！”
唐慎微扭头过来，也低声道：“大哥，有人在哭！”
叶知秋慢慢把自己的手从范妙菡枕下取了出来，然后坐起来，低声道：“我也听到了。在楼下。”
两人慢慢起身，来到毛竹墙壁旁，侧耳细听，果然，那哭声就是从下面传来的。
叶知秋轻轻推开那扇窗户，想探头看看究竟怎么回事。不料，那窗户发出腐朽令人牙酸而且尖厉的声音，虽然只是一下，却足以惊动下面的人了。
那哭声立即停止了，好像被风吹走了一样。
叶知秋索性把窗户一下子推开，探出头去，大声道：“下面是谁啊？谁在下面哭呢？”
没有回答，清冷的月色，冷漠地照在下面一片黑黝黝的高低起伏的土堆上。
唐慎微也探头出去瞧了瞧，满是疑惑地道：“没人？”
“怎么了？”
身后传来邓隐的声音，他被叶知秋的那一嗓子惊醒了。
叶知秋道：“没什么。”他不想把这奇怪的事情说出来，影响大家的心情。
重新躺下，叶知秋把范妙菡重新抱进怀里。又侧耳听了听，却什么都没有。
等了良久，还是没有什么动静，疲惫了两天的他，终于昏昏睡去。
等他再次醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。他睁开眼，看见怀里依旧酣睡的范妙菡，爱怜地在她额头上轻轻一吻，然后把她的头轻轻托起来，抽出自己的手臂，再慢慢把她的头放下。
叶知秋坐了起来，活动了一下被范妙菡当了一夜枕头的酸麻的手臂，然后起身，看了看依旧沉睡的众人，他不忍心把他们叫醒。脑海里突然冒出昨夜的事情。
他好奇地走到窗边，吱呀一声推开了窗户，探头望昨夜那女子哭泣处望去，顿时间，他整个人不由自主打了个寒战，身子都绷直了，脑袋里嗡嗡乱响。——昨夜他在夜色里看见的那黑黝黝的，高低起伏的东西，竟然是一堆乱坟岗！
没有墓碑，都是新堆上去的土，坟上插着白幡，星星点点的纸钱散落在一个个东倒西歪的坟堆之间，这些坟都比较低矮，似乎匆忙地进行的掩埋。其中一个坟头还摆放着祭品！
难道，昨夜有人在这里祭祀？深更半夜的祭坟？
叶知秋正毛骨悚然之时，冷不丁肩膀被人拍了一下，把他吓得一哆嗦，差点把妈呀叫出来。回头一看，却是庞安时。
叶知秋没好气道：“你干嘛啊？跟鬼似的，一点声音都没有，吓我一跳！”
“我就是这么走过来的啊，是你太专著了吧，看什么呢，这么入神。”庞安时也探头往下一看，愕了一下，道：“怎么这么多坟？而且还是新坟！还就埋在屋后。”
“谁知道呢，”叶知秋有一种急着要离开这里的冲动，他大声嚷嚷道：“起来了！都醒醒！天亮了！咱们该出发了！”
邓隐他们一个个坐起来，揉着眼睛，一幅没有睡够了样子。只有范妙菡还蜷缩在那里睡着。叶知秋过去把她摇醒。道：“这家主人呢，老四，你去叫一下，让给大家打水洗脸，吃点东西，咱们就走。”
庞安时答应了，走到昨夜老人进去的靠里那间屋子门口，敲了敲门，道：“老人家！起来了吗？我们想要点水。”
没有反应。
庞安时又大声叫了几下，还是没有反应。
朱肱笑道：“你声音太轻了，看我的！”起身走到竹门前，用力拍门叫着：“老人家……！”
那门却吱呀一声开了！
门没有上拴。
朱肱推开门，探头进去，又叫了一声道：“老人家，起来了吗？我们……，咦？没人！”
叶知秋把范妙菡摇醒之后，走了过来，探头看了看，里面果然空荡荡的。
第228章 恐怖瘟疫
叶知秋迈步进去，环视了一下，看见有一扇门开着，应该是通向后院的。他走过去往外一瞧，果然是个竹楼梯，通向后院。
他迈步出门，走到楼梯口探头往下一瞧，不由大吃了一惊！
下面，就是昨夜看见的那堆乱坟！而靠里的一个新挖的土炕边，蜷缩着那个少妇，土炕里，赫然躺着的，便是那个老者！半截身子已经埋在了土里！旁边，扔着一把锄头。
叶知秋一声惊叫，赶紧噔噔下楼，庞安时他们探头看了，也是一声惊呼，紧跟着也下了楼，来到那少妇身边。
叶知秋站在那里，并没有莽撞地上前检查，从这女子身体的姿势，他就可以基本上判断她已经死了。他用手捂着嘴，抬头对楼梯口站着惊叫的范妙菡道：“把我的手套和口罩拿来！——都退后！大家都退后！”
庞安时他们忙退出几步远，同时也各自捂着嘴巴。
范妙菡很快把叶知秋的手套和口罩那来了，叶知秋戴好，小心地摸了摸她的脖颈，果然已经没有脉搏跳动。
但是他还是很谨慎的，想看看瞳孔反应。他把那少妇翻转过来，少妇的身体已经出现尸僵，一双卷曲身前的手，也跟着翻转朝上，怪异地伸向空中。
叶知秋望她脸上一瞧，不由大吃一惊，只见这少妇脸上全是皮疹痘疱。
天花？！
叶知秋没有真正见过天花病人，现代社会，全世界已经消灭的一种恐怖的烈性传染病，他只是在医学图册上看见过天花病人的照片。跟眼前这个非常相似！
难道，除了致命的流感瘟疫之外，还出现了恐怖的天花瘟疫？！
天花，仅仅在十八世纪的欧洲，就夺走了一亿五千万人的生命！与鼠疫、流感一样，属于最为恐怖的烈性传染病。
如果眼前这位少妇，的确死于天花，叶知秋不敢想象，这个世界将会变成怎样的人间地狱！
叶知绕开那死去的少妇，察看土炕里掩埋了半截的老人，嘴角有血，已经干涸了。不用察看脉搏和瞳孔反应就知道老人早已经死了，因为老人的脸上已经出现尸体才会有的尸绿！
这时，邓隐站在一旁，面无人色，花白的胡子都在乱抖，喃喃道：“昨天晚上，我们看见的这两个，是人？还是鬼？”
庞安时勉强笑道：“自然是人。”
“不对！”旁边朱肱道：“如果是人，那这老人昨天夜里要是病重快死了，这女人怎么不叫我们帮忙？”
一个大理太医也插话道：“是啊！当真奇怪，人死了，就算不找我们外乡人，也该叫一下隔壁邻居帮忙啊！”
大宋太医崔明志胡须颤抖着：“是很奇怪，别的不说，昨晚老人死了，她怎么不哭呢？”
唐慎微瞧了叶知秋一眼，咳嗽了一声，道：“哭了，昨天夜里，我和大哥听见了。这女子在这里哭。我还当是鬼呢！”
“说不定就是鬼！昨夜，这老头和这女的，一句话都没有说。”邓隐抖动着花白胡子，“现在，你们看，这个女人都死僵硬了，还有那个老人，分明已经死去多时了！”
虽然天已经亮了，但是所有的人都感到了一阵的寒意，从脚底一直透到头顶！
范妙菡颤抖着声音对叶知秋道：“师哥，咱们，快走吧！”
庞安时也道：“就是，这地方太邪门，还是赶紧走！”
叶知秋沉声道：“不着急！”
“为什么？”所以人都疑惑地望着他。
“这个女人，好像是死于天花！必须查清楚，好一并禀报。”
天花！
邓隐等人都打了个哆嗦。在他们看来，天花的恐怖，远远超过流感。只因为，患流感的人，除了死亡的，活下来的人，没有什么后遗症，而天花，活下来的人，脸上、身上都会遍布恐怖的凹陷瘢痕，跟魔鬼一样狰狞，这就给本人、家人和其他见过的人以终身难忘的恐怖记忆。
叶知秋不怕天花，因为他种过牛痘，不会感染的，但是，这些人可就不一样了。
唐慎微急忙过来察看，点点头，道：“没错，很像天花。这可麻烦了，当真祸不单行吗？”
叶知秋回身对庞安时和朱肱道：“你们两个到屋里看看，这家还有没有人。——注意！不要触碰任何东西！戴上口罩再去！”
两人答应了，马上上楼。
叶知秋环顾四周，齐胸高的篱笆墙，没有挡住视线，可以看见远近高高低低的竹楼。没有鸡鸣犬吠，没有炊烟袅袅，没有任何可以感觉到生气的声音。只有阴沉的天，布满了铅色的低矮的云。
片刻，庞安时从楼梯口探出头来，声音很大，好像这样才能把恐惧驱散一些似的：“没人！所用房间都是空的，有七八张床，床上的被子都还是零乱的，应该有人睡过，木盆里还有一些血，好像是呕吐的。”
“都死了！全部都死了！”邓隐哆嗦着，看着眼前那高高低低的乱坟堆，颤声道：“都埋在了这里，没力气抬出村，都埋在这里了！”
范妙菡也颤声道：“你别吓人好不好！”
叶知秋伸手过去握住范妙菡的小手，紧了紧，道：“咱们去找村里的里正，让他安排人来给这家人收尸料理后事。”说罢，上楼拿了东西，出了竹楼，来到街上，吩咐庞安时他们去叫门问问里正家在哪里。
范妙菡娇躯轻轻颤抖，拉着叶知秋的手，低声道：“这村子，怎么这么安静啊？一个人都看不见。”
叶知秋也环顾了一下四周，道：“是啊，连牛羊鸡鸭也没有。”
便在这时，庞安时从一家虫了出来，声音带着惊恐：“死人！好多的死人！”
太医崔明志等人也接着从各自去的竹楼跑出来，苍白着脸道：“死了，全都死了！屋子里的人，没有一个活着的！”
范妙菡一下子抱紧了叶知秋的胳膊，颤抖得象刚从冷水里捞上来的小鸡仔。
叶知秋明白了，为什么昨夜老人死了，那少妇没有去请邻居来帮忙，因为所有的邻居，全都死了！
他们昨夜进入的，是一个死人村！
唐慎微也急匆匆从一家竹楼跑出来，对叶知秋道：“那家人，好像就是死于天花！”
叶知秋急忙跟着来到这家竹楼一看，果然，脸上、手上都是天花特有的痘疱。
叶知秋立即退了出来，高声叫道：“大家赶紧戴上口罩！上马，立即离开，这里很可能有天花瘟疫！”
众位太医都是一阵忙乱，各自上马之后，正要朝村子外背驰，庞安时突然叫道：“起火了！那边起火了！”
众人急忙抬头望去，果然，不远处几栋竹楼，冒出了浓烟，随即燃起了熊熊大火。
“不好！”叶知秋叫道，“有人放火！”几栋