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“你觉得发现铁掌的地方就是铁掌掉下来的地方吗？或者海水已经让它挪动了位置？我就是在这里找到的，和海水的边缘很近，深深地埋在沙里。”
“铁掌不会漂浮的，潮汐有可能把它拉出来一点，但每次潮汐过后就会把它埋得更深一些。你现在找到它真是幸运的。如果你问我的话，我要说我们还不知道为什么马会到这里来。铁掌不可能直接掉下来，它会是从某一边被甩出来的，这得看马当时奔跑的速度、方向以及这一类的参数。”
“的确是。好了，这倒是一段很精彩的推论……夏想！你的本意就是要找马掌吗？”
“不是，我想找一匹马，但马掌倒是一件令人愉快的幸事。”
第五十四章豁口
“的确是个幸运的发现，是我找到的。”
“的确是你找到的。”
“我觉得，你已经陶醉在这个发现之中了。”知秋冷静地说，“你说，你到这里来就是为了找马的？”
“当然了。你不是吗？”
“我从来都没想到过马。”
“你这个可怜的社长——不会吧！你从来都没想过，马会是一种交通工具。你对马的了解在那个歌谣里已经有所体现了，‘对马我知道两件事，其中一个有些粗糙。’你从来没想过，马是用来跑的，在给定的时间里跑完给定的距离。你难道从来都没骑过马？”
“想让我从马背上摔下来的话，我倒是可以摔得不错。我们是不是应该继续？”
“嗯，是的。剩下的工作我们会借助些马力。我从这里看不到海岸线，但我们可以在不远的地方找到陈轩霖。我们在这里大概不会有别的发现了。要是找到两只马掌，那就变成了重复劳动。”
知秋衷心地支持这个决定。
“我们不需要爬上海崖，”夏想继续说，“可以从小路走上去。现在把书和靴子扔了吧，我想它们不会给我们任何线索。”
“我们要到哪里去？”
“去关卡，去找马。我想，我们应该可以查出，这匹马是谁的。就是那个抱怨过他的篱笆上有豁口的人，我们去看看。”
去关卡的两三公里路很快就走完了，中间只停下来一次，为了等关卡的门打开。在老乔小路的最顶端，他们走了出来，向露营地的方向走。
“我得提醒你注意，”夏想说，“在这个地方我们发现过三粒燕麦，还有在灰烬里找到的被烧毁的绳子。陈轩霖，我要的东西你带了吗？”
“是的，夏想。”
陈轩霖在车里翻找，带回来一个小纸袋和一条马缰绳，把这些东西交给夏想。夏想立刻把袋子打开，从里面把一捧燕麦倒在自己的帽子里。
“好了，”他说，“我们已经有缰绳了——现在我们只需要去找一匹马来戴这只缰绳。我们到沙滩边走一走吧，去找找古吉祥说的那条溪流。”
溪流很快就找到了——是从篱笆下面冒出的一小股水，距离露营的地方大概有五十步，在沙滩上弯弯曲曲地流淌着，一直通向大海。
“在篱笆的这一边没有明显的马蹄印记——我想潮汐来的时候水会一直涨到这片草地的底部。等一等。找到了！太好了——在溪流的最边缘，就在篱笆的下面。太完美了，连脚趾的痕迹都是完整的。真幸运，昨天晚上的那场雨没把它冲刷干净，草把它盖住了一点。但这里的篱笆上没有豁口。他肯定是——哦，当然了，他会这样的。好了，如果我们没有弄错的话，这个印记跟我们发现的铁掌是不会吻合的——这应该是另外一只蹄子。对，这是左前蹄。我们的那匹马站在这里喝水，这就意味着它是在退潮的时候在这一带走动的，马不喜欢喝有海盐的水。左前蹄在这里——那右前蹄大概有这个位置——就是这个！看着！这个印记是没钉铁掌的蹄子留下的，而且印记在地面上很浅——瘸的，当然了，没钉铁掌在满是石头的沙滩上走了将近三公里肯定会瘸的。但豁口在哪里呢？社长，继续走吧。在这里，如果我没弄错的话，就是这个地方。两个新的树桩在那里，一簇死荆棘挤在那里，还有铁丝绑牢了。要说那人在编篱笆上不是一个好手，这我可完全同意。不过，他还是采取了一些措施的，但愿那马还在草地上吧。现在爬到堤上来，从篱笆上看过去。一匹，两匹，三匹马，感谢老天！”
夏想的目光在大片草地上若有所思地游走。在草地远处的那一头是一丛厚厚的灌木林，小溪流就是从那里流出来，静静地在杂乱的草上蜿蜒而行。
“这些树是绝佳的屏障，能挡住从公路或村庄看过来的视线。这真是一个秘密偷马的好地点。把篱笆补好要多么辛苦啊。哈！你这是在干嘛，社长？”
“我会付钱的。”
“几步之外又有一个豁口，却是用柱子和栏杆补好的，手艺看起来很娴熟，这再好不过了。过来，来爬过栏杆，现在走进草地了。原谅我吧——哦！你完了。爬过来就好！现在，你愿意为哪一匹马付钱？”
“不要黑色那个，它看起来太大太重了。”
“不要黑色的，肯定不要。那匹栗色的有可能，体积比较合适，但它已经很老了，对我们的任务来说可能体力不够。那个会叫会跳圆乎乎的小马是我中意的。听话，美人。”夏想欢快地从草地上跑过去，摇着帽子里的燕麦，“听话，听话。”
知秋一直都想知道，人怎么可能在广阔的草地上捉到马。如果这些家伙轻易就被捉到了，那多傻啊——而且他还清楚地记得，有一次他住在一个乡村地区，在那个地方，偷驴的人常常要花一个小时的时间来捉他的驴，为驴设下许多陷阱，结果却常常把车套住了。也许那个偷驴的人用的方法不对。而在他的眼前，奇迹发生了——像一根针突然变成大理石柱那样的奇迹——那三匹马都听话地从草地上跑了过来，纷纷用软鼻头去碰那一把燕麦。夏想抚摸着栗色的那匹马，拍着黑马的背，把它们的叫声平息了下来，接着站在那里和他中意的小马说了点什么，用手在它的脖子和肩膀上轻轻抚摸起来。再然后他弯下腰，去摸它的右前腿。它的蹄子很温顺地抬了起来，搭在他的手心上，它的鼻子扭过来在他的耳朵边轻柔地蹭着。
“嗨！听着！”夏想说，“这是我的了。看这儿啊，社长。”
知秋走到他的旁边去，盯着那只蹄子。
“新铁掌。”他把蹄子放了下来，依次检查了其他的腿，“他们最好没有把铁掌都换一遍。没有，其他三只蹄子上都是旧的铁掌，只有右前蹄上是新的，这和我们在海滩上找到的证物相符。你来仔细看看脚趾的位置吧。新的这块跟我们那只旧的一模一样。等一等，我的小姑娘，我们来看看你能跑多快。”
第五十五章不成立
他干脆利落地把缰绳套在这匹小母马的头上，跳到它背上。
“过来一起骑吗？把你的脚踩在我的脚上，社长，来吧！我们是不是应该跑进夕阳里，永远都不再回来？”
“你最好小心点，如果农场主过来的话。”
“你说得简直太对了！”他晃了晃缰绳，马就跑了起来。知秋机械地捡起他的帽子，站在那里来来回回地挤帽顶，装做漫不经心地盯着那飞奔的身影。
“让我来，社长。”
陈轩霖伸手过来要拿帽子。他吓了一跳，然后把帽子递给他。陈轩霖把剩下的燕麦晃出来，小心拍打着帽子里外的灰，又把它整理成完好的形状。
“骑起来很顺手，”夏想回来了，从马背上跳了下来，“在路上也许一个小时能跑九公里——在沙滩上，蹚着浅水的话，或许八公里。我真想——老天啊！我多想——骑着它到平铁那儿去啊。不过最好还是别去了，我们这么干不正当。”
他把缰绳取下来，在马的肩膀上拍了一下，把它送走了。
“这看起来挺合理，”他嘀咕着，“但却不成立。不可能成立。你看，假设是马洪，他到这里来露营；有证据显示他来这儿之前就对这个地方了如指掌了，当然也会知道夏天的时候马将被放养在这片草地上。他和林克约好两点钟在平铁见面——我不知道他是怎么设计的，但他就是做到了。在一点半的时候，他从餐厅出来，回到这里，牵着这匹小母马去海滩。我们看到了，他就是在那里撒下燕麦，引诱马过来的，也看到了他为了让马通过篱笆上搞出来的豁口。他顺着水的边缘一直跑，所以没有留下任何痕迹。他把马拴在早已钉在礁石下的环上，他把林克杀了然后匆忙骑马回来。在穿过老白房子下面的粗糙鹅卵石带的时候，小母马跑掉了一只铁掌。这对他没有影响，只是这样马就有点瘸了，会减慢他的速度。等他回来的时候，没有亲自把马送回去，而是让它自己跑。就这样，看起来就像它自己从草地上跑出去似的，而篱笆上的豁口也很容易解释，瘸腿、铁掌——如果有任何人会发现的话——也同样可以解释。还有，如果有人发现这匹马，它满身大汗而且身上都被晒黑了，这是件再自然不过的事。他大概在三点的时候回来，正好可以及时去修车厂拿他的车，之后的某个时间再把缰绳烧了。这个故事听起来很有说服力，很干净利落，但都是错的。”
“为什么？”
“只有一个原因，时间太紧了。他在一点半的时候离开饭店，在那之后，他必须得回到这里，捉到马，奔跑四个半公里的路。在那种情况下，我们假设他一个小时最多跑八公里，但你两点的时候就听到叫声了。你能肯定你的表是准的吗？”
“绝对准。等我到村庄的时候，和宾馆的钟比较过；准得很，那宾馆的钟——”
“我明白了，到处都一样。”
“比这个更权威；我当时问的第一个问题就是这个。”
“厉害的社长。”
“假设他在去餐厅之前就已经捉好了马——拴在篱笆上，或是诸如此类的？”
“或许，但如果那些关卡的居民说得没错的话，他并不是从那里去的餐厅，他是从村庄那边开车过来的。而且就算我们这么假设，他还是需要有一小时九公里的速度才能在两点钟及时赶到平铁。我想他是做不到的——不过当然了，如果他狠狠抽打这可怜的家伙的话，还是有可能的。这就是为什么我说，我真想骑马过去试试。”
“但我听到的叫声有可能根本不是叫声，我当时以为是只海鸥，你知道，有可能真的是海鸥呢。我大概用了五分钟把我的东西收拾好，才出来看到平铁的。你可以把死亡时间改到两点零五分，我觉得，如果你必须得这么做的话。”
“好啊。但这一切还是几乎不可能。你看，你到那儿的时间最迟不过两点十分吧。那凶手去哪里了？”
“在礁石的裂缝里。哦，哈——但没有马。我明白了。那里不可能再容下一匹马的。太气人了！如果我们把谋杀时间定得太靠前，那他就没有办法及时赶过来，如果我们定得太靠后，他又没有办法脱身。真是该死。”
“是啊，而且我们也不可能把谋杀发生的时间提前到两点钟之前，因为血液凝固的状态。把马速和血液凝固状态以及叫声这三者联系起来，两点钟是发生谋杀最早的时间上限了，也是从整体上来说最有可能的。好，你最迟是在两点零五分的时候出来的。就算——这是很不可能的——杀人凶手全速疾奔过来，一秒钟都没有耽搁，神速地把林克喉咙割开，然后再假设他能——这更加不可能了——在水中奔跑直到一小时十公